Kauppojen hyllyille ilmestyvät uutuustuotteet ovat kuluttajille Atrian tuotekehityksen näkyvin osa, mutta pelkkä jäävuoren huippu. Todellisuudessa tuotekehitys on pitkäjänteinen prosessi, jossa muun muassa strategia, vastuullisuus, ruokailmiöt ja kuluttajatarpeet ohjaavat jokaista vaihetta.   

Atrian tuotekehitys on pitkäjänteistä: jaksokokonaisuus hahmotellaan jo kaksi vuotta ennen aiottua lanseerausajankohtaa. Tarkennetut suunnitelmat kirjataan toimeksiannoiksi tuote- ja pakkauskehitykselle, ja tuotteet ovat valmiita yli puoli vuotta ennen kauppoihin ilmestymistä. Atria lanseeraa uutuuksia kolme kertaa vuodessa, keväällä, kesällä ja syksyllä.  

- Panostamme pitkäjänteiseen tuotekehitykseen, joka varmistaa tuotteiden luotettavuuden ja laadun. Ne ovat asioita, joita Atriassa arvostetaan. Emme siis lähde mukaan jokaiseen kausittaiseen trendiin, sillä tavoitteenamme on tarjota tuotteita, joihin kuluttajat voivat luottaa vuodesta toiseen, kertoo Atrian tuotekehityspäällikkö Emma-Kaisa Yli-Karjanmaa.  

Tuotekehityksessä kuulostellaan ja ennakoidaan trendejä, mutta pitkäjänteisen kehitystyön kulmakivenä ovat pysyvämmät kuluttajatarpeet.  

- Palvelemme hyvin monenlaisia kuluttajia, joista vain osa seurailee ruokatrendejä. On paljon ihmisiä, jotka haluavat ostaa klassikoita, kuten hunajamarinoitua kanasuikaletta ja jauhelihaa. Nämä tuotteet voivat tuntua tylsiltä, mutta ne ovat vuodesta toiseen myydyimpiä tuotteitamme; kuluttajat kokevat valmiiksi maustetut suikaleet ja jauhelihan ruuanlaiton helpottajina. Helppouden vaade onkin yksi isoimmista kuluttajatarpeista, johon tuotekehityksen keinoin aktiivisesti vaikutetaan.  

Kestosuosikit mahdollistavat uusien, ehkä jopa hieman kokeellisempien tuotteiden tuomisen markkinoille.  

 - Kyse on tasapainoilusta. Joskus käy niin, että olemme olleet arvioissamme liian optimistisia ja jotkut tuotteet tuodaan markkinoille liian aikaisin, eivätkä ne sitten löydäkään kuluttajien ostoskoreihin. 

Tuotekehitys on prosessi  

Parhaassa tapauksessa tuotekehityksen päätteeksi syntyy loistava, kuluttajia palveleva tuote.   

- Uudet ideat ovat oikeastaan koko prosessin kulminaatiopiste. Meillä tämä ei toimi niin, että saamme Heureka-hetkiä, ja sitten pohditaan, voiko tämän tuotteen toteuttaa, Yli-Karjanmaa kertoo.  

Vaikka kuluttajia halutaan palvella mahdollisimman hyvin, tuotekehityksen taustalla vaikuttaa myös Atrian strategia, joka määrittelee tuoteryhmien tuotteistussuunnitelmien painopistealueet.  

- Tuotekehitys pyrkii yhdistämään konsernin kasvutavoitteet kuluttajatarpeisiin parhaalla mahdollisella tavalla. Atria on juuri investoinut Nurmossa uuteen siipikarjatehtaaseen, mikä puolestaan kertoo siitä, että kuluttajien uskotaan olevan kiinnostuneita suomalaisesta broilerinlihasta ja siitä valmistetuista tuotteista myös tulevaisuudessa.  

"Terveellisyys, kotimaisuus ja vastuullisuus ovat Atrian tuotekehityksessä keskeisiä teemoja."

Broilerinlihan hyvä menekki on Yli-Karjanmaan mielestä myös osoitus siitä, että esimerkiksi terveellisyys ja helppous ovat tulleet pysyväksi osaksi ruoanlaittoa.  

 - Terveellisyys, kotimaisuus ja vastuullisuus ovat Atrian tuotekehityksessä keskeisiä teemoja, joilla pyrimme vastaamaan kuluttajien pitkäaikaisiin odotuksiin. Meidän kokemuksenne mukaan kuluttajat etsivät tuotteita, jotka eivät vain tue hyvinvointia, vaan on myös valmistettu vastuullisesti kotimaisista raaka-aineista.  

Uutuuksien rinnalla parannuksia  

Ideasta on vielä matkaa kauppojen hyllyille.   

- Tuotteiden saaminen kauppoihin vaatii raaka-aineiden, tuotantomenetelmien ja pakkausratkaisujen huomioimista. Lisäksi tuotteiden brändäys ja kohderyhmä mietitään huolellisesti. Kaikki ideat eivät päädy kauppojen hyllyille asti, Yli-Karjanmaa toteaa.  

Joskus halutut ominaisuudet osoittautuvat liian hankaliksi valmistaa, tai tuotteen kustannukset nousevat liikaa suhteessa kuluttajan maksuhalukkuuteen.  

- Lisäksi tutkimme, miten eri raaka-aineet käyttäytyvät ja miten ne vaikuttavat lopputuotteen laatuun ja säilyvyyteen. Myös kuluttajatutkimukset ja makutestit antavat suoraa palautetta siitä, kuinka hyvin tuote vastaa kohderyhmän tarpeisiin.   

Uusien tuotteiden lisäksi huolehditaan olemassa olevasta tuotevalikoimasta.  

- Tarkkailemme laatua jatkuvasti, ja päivitämme reseptejä sekä raaka-aineita kuluttajien mieltymysten sekä vastuullisuusvaatimusten mukaisiksi. Myös pakkauksia muutetaan ympäristöystävällisemmiksi, esimerkiksi vähentämällä pakkausmateriaaleja ja parantamalla niiden kierrätettävyyttä.  

Kaiken keskiössä kuluttajien tarpeet  

Atrian tuotteiden halutaan vastaavan yhtä lailla kiireisen lapsiperheen arkiruokailuun kuin kulinaristin vaativampaan makuun.  

- Erilaiset tarpeet huomioidaan esimerkiksi tuotteiden hinnoittelussa, pakkauskoossa ja makuvaihtoehdoissa. Tuotetarjonta mukautetaan ostoympäristöön sopivaksi, Yli-Karjanmaa kuvailee.  

Tuotekehityksessä pitää pystyä myös asettumaan kuluttajien erilaisiin elämäntilanteisiin.

Hänen mielestään tuotekehityksessä pitää pystyä myös asettumaan kuluttajien erilaisiin elämäntilanteisiin.  

 - Saamme joskus kritiikkiä kaikkein arkisimmista tuotteista. On kuitenkin paljon ihmisiä, joille ne ovat tärkeitä arjen helpottajia joko edullisuutensa tai helpon valmistustapansa vuoksi.  

Tuotekehityksessä tiedostetaan myös, että ihmisten voimavarat voivat olla arjessa kovilla.  

 - Koska vastuullisuus, terveellisyys ja helppous sisältyvät jo valmiiksi suurimpaan osaan tuotteistamme, kuluttajat voivat tehdä hyviä valintoja kiireenkin keskellä. Esimerkiksi sydänmerkityt tuotteet, kotimainen alkuperä ja vähäisempi pakkausmateriaalin käyttö toteutuvat sen kummempia miettimättä, kun kuluttaja valitsee meidän tuotteemme.   

Hyvää ruokaa kaikkiin hetkiin  

Atrian koko ruokaketju pellolta pöytään on ainutlaatuinen globaalisti tarkasteltuna, sillä se on tiiviissä yhteistyössä alkutuottajien ja rehutoimittajien kanssa.   

- Tämä varmistaa, että käyttämämme liharaaka-aineet ovat jäljitettävissä ja korkealaatuisia. Tuotekehitys voidaan nähdä myös tämän yhteistyön kulminaatiopisteenä. Ilman tilallisia meillä ei olisi raaka-aineita, joista kehittää tuotteita, joita kuluttajat voivat sitten ostaa.  

Atria ei kehitä pelkästään tuotteita vaan myös pysyvää ja vastuullista ruokaketjua, joka nojaa kotimaisiin tiloihin ja yhteisiin arvoihin. Tässä tiiviissä yhteistyössä tilallisten kanssa luodaan pohja, josta laadukas ruoka ja turvallisuus kumpuavat.  

- Meidän tavoitteenamme on olla ruokatalo, jonka valikoimasta löytyy tuote kaikkiin ruokahetkiin myös tulevaisuudessa, Yli-Karjanmaa päättää.  

--------------------------------

Kuka Emma-Kaisa?

Emma-Kaisa Yli-Karjanmaa on Atrian tuotekehityspäällikkö vastuualueenaan siipikarja. Hän on työskennellyt Atrialla 17 vuotta tuotekehityksen eri tehtävissä.   

Mikä on mielestäsi parasta työssäsi tuotekehityksessä?   

Parasta työssäni on luoda uutta ja merkityksellistä, joka vaikuttaa ihmisten arkeen. On palkitsevaa nähdä ideoiden muuttuvan tuotteiksi kuluttajien pöytiin, ja monialainen tiimi tuo työhön jatkuvasti uusia näkökulmia ja inspiraatiota.  

Mikä ruoka- tai makutrendi on viime aikoina yllättänyt sinut?   

Viime aikoina fermentoidut ruuat, kuten kimchi ja kombucha, ovat nousseet suosioon. On kiinnostavaa, miten perinteiset säilöntämenetelmät ovat löytäneet tiensä moderniin ruokakulttuuriin terveellisyysnäkökulman kautta.  

Miten kuluttajilta saatu palaute vaikuttaa työhösi?  

Palaute on erittäin tärkeää. Se auttaa meitä ymmärtämään, mitä kuluttajat arvostavat ja missä voimme parantaa.   

Millaisena näet Atrian tuotekehityksen tulevaisuuden?   

Atrialla tuote- ja pakkauskehitys koostuu tulevaisuudessakin monipuolisista ja eri taustoista tulevista osaajista, jotka oppivat jatkuvasti uutta ja sopeutuvat nopeasti uusiin haasteisiin muuttuvassa toimintaympäristössä. Tulevaisuudessa tiimien välinen yhteistyö ja osaamisen jakaminen yli tuoteryhmärajojen tulevat korostumaan entisestään.  

Teksti: Kind Company / Milla Annala 
Kuvat: Tuukka Kiviranta